ડલાસ ખાતે રમાયેલી વર્ષ 2026 ની ફૂટબોલ વિશ્વ કપ સ્પર્ધાની પ્રથમ સેમિફાઇનલમાં સ્પેને શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ફ્રાન્સને 2-0 થી હરાવી દીધું છે. આ કારમા પરાજય સાથે જ ખિતાબ જીતવાની પ્રબળ દાવેદાર મનાતી ફ્રાન્સની ટીમ વિશ્વ કપમાંથી બહાર ફેંકાઈ ગઈ છે. મેદાન પર શરૂઆતથી જ પોતાનો દબદબો જાળવી રાખનાર સ્પેનની ટીમે રમતના બંને ભાગમાં એક-એક ગોલ ફટકારીને અંતિમ મુકાબલામાં પોતાનો પ્રવેશ સંપૂર્ણપણે નિશ્ચિત કરી લીધો છે.

આ રોમાંચક મુકાબલાની 22મી મિનિટે ફ્રાન્સના રક્ષણાત્મક ખેલાડી લુકાસ ડિન્યેએ સ્પેનના લામિન યમાલને ખોટી રીતે રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. આ ભૂલના કારણે મુખ્ય નિર્ણાયકે સ્પેનને પેનલ્ટી આપી હતી, જેનો પૂરેપૂરો ફાયદો ઉઠાવીને મિકેલ ઓયાર્જાબેલે સચોટ ગોલ કર્યો હતો અને પોતાની ટીમને 1-0 થી આગળ કરી દીધી હતી. વર્તમાન સ્પર્ધામાં આ તેમનો પાંચમો ગોલ હતો. સ્પેનની ટીમે રમતના પ્રથમ ભાગના અંત સુધી પોતાની આ સરસાઈ જાળવી રાખીને ફ્રાન્સ પર ભારે દબાણ ઊભું કર્યું હતું.

રમતના બીજા ભાગમાં ફ્રાન્સ વળતો પ્રહાર કરીને મેદાનમાં પાછું ફરશે તેવી પૂરી અપેક્ષા હતી, પરંતુ 58મી મિનિટે ડેનિયલ ઓલ્મો તરફથી મળેલા પાસનો અત્યંત સુંદર ઉપયોગ કરીને પેડ્રો પોરોએ ખૂબ જ શાંતિથી બીજો ગોલ ફટકારી દીધો હતો. બે ગોલથી પાછળ રહ્યા બાદ ફ્રાન્સે વાપસી કરવાના ભરસક પ્રયાસો કર્યા હતા. ફ્રાન્સના સ્ટાર ખેલાડી કિલિયન એમ્બાપ્પેએ સતત આક્રમક રમત બતાવી હતી, તેમ છતાં સ્પેનની અત્યંત મજબૂત રક્ષણ વ્યવસ્થા સામે તેમના તમામ પ્રયત્નો નિષ્ફળ ગયા હતા.

યુરોપ ખંડની વિજેતા સ્પેનની ટીમ છેલ્લી 37 મેચોથી સતત અજેય રહીને એક નવો જ કીર્તિમાન રચી ચૂકી છે. આ સ્પર્ધાના આંકડા જોઈએ તો સ્પેને અત્યાર સુધી રમેલી 7 મેચોમાં સામેવાળી ટીમોને માત્ર 1 જ ગોલ કરવાની તક આપી છે. બીજી તરફ, વર્ષ 2018 ની વિજેતા અને 2022 ની ઉપવિજેતા રહેલી ફ્રાન્સની ટીમ આ સેમિફાઇનલ પહેલાની 6 મેચમાં કુલ 16 ગોલ કરી ચૂકી હતી. પરંતુ સ્પેનના ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન સામે આ શક્તિશાળી અને આક્રમક ટીમ સંપૂર્ણપણે લાચાર સાબિત થઈ હતી.